科学家发现，将近2/3的犬种含有可检测到的狼基因，该研究在学术期刊「国家科学院学报」发表。研究指出，这些狼基因并非大约2万年前狗自狼演化而来时所残留的基因，而是家犬和野狼于过去几千年杂交繁殖的结果。科学家表示，这似乎也影响了当代犬种的体型、嗅觉能力甚至个性。狗和狼能共同繁殖后代，但一般认为这类杂交相当罕见。研究主要作者谈到：「在这份研究之前，主流科学观点似乎认为狗之所以为狗，它们体内没有什么狼的基因，或什至根本不存在。」

为深入了解实际情形，科学团队分析了公开资料库中数千份狗与狼的基因组。他们发现，超过64%的现代犬种拥有狼的血统，就连小型犬吉娃娃都有0.2%左右的狼基因。捷克斯洛伐克狼犬跟萨尔路斯狼犬拥有最多狼的基因，可高达40%。在宠物犬种方面，最像狼的是大英法三色猎犬，它拥有约5%的狼DNA；萨路基猎犬和阿富汗猎犬等视觉猎犬含有的狼基因也相当高。

尽管带有狼基因的犬种通常体型较大，但这也不是绝对，例如圣伯纳犬就没有任何狼的基因。研究人员也将他们的发现与犬种协会形容不同犬种的描述做比较，仅含少量或没有狼DNA的犬种更容易被称为友善、易于训练跟亲人。拥有较多狼DNA的犬种则常被认为对陌生人抱持警戒、独立、高贵或具有领土意识。

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